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Principales activités
L’activité principale de Wizard Foundation est l’organisation d’événements caritatifs, notamment le « NHL Playoff Hockey Pool », un concours annuel de pronostics sur les séries éliminatoires de la NHL. Les fonds récoltés lors de cet événement sont destinés à soutenir Special Olympics Ontario, contribuant ainsi à financer et à améliorer les programmes pour les athlètes ayant une déficience intellectuelle dans la province. Le principal produit/service proposé est donc la gestion de pools sportifs à but caritatif, s’adressant à un marché composé de particuliers, d’équipes et d’entreprises souhaitant soutenir une cause sociale tout en participant à une activité ludique et compétitive autour du hockey.
L'histoire
La Wizard Foundation a été créée il y a plus de 35 ans par neuf amis du lycée désireux de redonner à la communauté. Dès le départ, l’organisation a choisi Special Olympics Ontario (SOO) comme bénéficiaire principal de ses actions caritatives. Depuis sa création, la fondation a versé plus de 2,8 millions de dollars à SOO, impactant la vie de plus de 26 000 personnes ayant une déficience intellectuelle.
L’événement fondateur de la Wizard Foundation, le « Playoff Pool », a été lancé le 5 avril 1988 avec 15 équipes, grâce à l’inspiration de Brian Etherington et David Garard, et au soutien de Paul Beeston et des Toronto Blue Jays. L’événement a connu une croissance continue, rassemblant chaque année de nombreux participants et partenaires.
Parmi les figures clés, Bob Nicholson a joué un rôle central en tant que président et moteur de la fondation, recevant en 2014 le prix Harry "Red" Foster de Special Olympics Canada pour son engagement exceptionnel. Paul Damp, l’un des fondateurs, est le seul à avoir participé à toutes les éditions de l’événement. Joe Bowen, quant à lui, a été le « Commissaire » de l’événement pendant 31 des 35 premières années, incarnant l’esprit et l’humour de la fondation.
TSN (The Sports Network) est un partenaire majeur, soutenant la fondation depuis plus de trois décennies grâce à l’engagement de ses dirigeants successifs.
Aujourd’hui, la Wizard Foundation continue d’organiser son célèbre « NHL Playoff Hockey Pool », qui a permis de collecter plus de 90 000 $ lors de la dernière édition, poursuivant ainsi sa mission de soutien aux athlètes des Special Olympics Ontario et de mobilisation de la communauté autour de valeurs de solidarité et d’inclusion.
L'équipe
La Wizard Foundation a été fondée par neuf amis du lycée, dont Paul Damp (fondateur et organisateur de l’événement original, seul participant à avoir amené une équipe à chaque édition depuis 35 ans). L’événement a été inspiré par le travail de Brian Etherington et David Garard, avec le soutien de Paul Beeston et des Toronto Blue Jays.
Bob Nicholson est le président et la force motrice de la Wizard Foundation. Son engagement envers le mouvement Special Olympics a été reconnu par le prix Harry "Red" Foster Award de Special Olympics Canada en 2014.
Joe Bowen a été le commissaire de l’événement pendant 31 des 35 premières années, apportant son expertise, son humour et son engagement.
L’équipe dirigeante historique comprend donc : Bob Nicholson (président), Paul Damp (fondateur et organisateur), Joe Bowen (commissaire), ainsi que les membres fondateurs Brian Etherington et David Garard.